Barcelona, comenÇaments dels anys cinquanta. L'Eloi acaba d'aterrar a la ciutat des del seu Reus natal per estudiar a l'Escola de ComerÇ. S'está a dispesa a casa dels Ferran i recorre la ciutat amb el seu cosí Damiá. L'Eloi, jove idealista, inquiet, amb certa tirada cap al romanticisme, vol trobar un amic, un amor, un carácter i un destí. Retrat sentimental de la ciutat a mitjan anys cinquanta -des dels prostíbuls del Xino i les barraques del Somorrostro fins a les cases menestrals del Guinardó i els luxosos salons del passeig de Grácia-, Prínceps és sobretot una novel·la de formació en el sentit més universal i clássic del terme.
