Una tarda de primavera de 1992, la jove agent immobiliária Louise Åkerblom és assassinada a sang freda en una solitária granja d'Escánia, Suécia. Mentrestant, en la llunyana Sud-áfrica, Jan Kleyn, cap visible d'una organització d'extrema dreta, lidera un atemptat contra un important dirigent del país, per tal d'evitar que guanyi la nova política antiapartheid. Per aixó contracta els serveis d'un assassí a sou que volará fins a Ystad, on l'espera un antic agent de la KGB per entrenar-lo. I tot aixó passará sota la jurisdicció del comissari Kurt Wallander, que haurá d'intentar fer encaixar les peces d'aquest estrany trencaclosques format per un assassinat sense móbil, un dit negre escapÇat, una banda de delinqüents russos d'Estocolm i una granja que algú fa volar pels aires. Tot plegat, massa complex per un Wallander cansat i amb massa problemes personals, que al final aconseguirá que recaigui sobre ell una ordre de crida i cerca.
