La Orden de Santiago aparece como la más elitistaen el imaginario colectivo sobre las órdenesreligiosomilitares hispánicas. Todas tuvieron grandesriquezas y poder, y fueron un medio para alcanzarun título de nobleza. Tan grande fue el prestigiode ser miembro de las órdenes, y muy especialmentede la de Santiago, que en ellas ingresaron losprincipales apellidos de la monarquía, los Grandesde España: los Mendoza, Manrique, Pimentel,Figueroa, Enríquez, Álvarez de Toledo, Fernándezde Córdoba, Velasco, Pacheco, Guzmán, Sandoval,de la Cerda, Téllez de Girón, etc.La Orden de Santiago dejó una fuerte huella engran número de lugares y dio un gran impulso alarte como reflejan, entre otros edificios singulares,los monasterios de San Marcos (León) y de Uclés(Cuenca), la Iglesia de Sancti Spíritus (Salamanca)o los conventos de las Comendadoras (Madrid yToledo).Fue fundada en el reino de León en el siglo XIIpara apoyar la Reconquista y defender la cristiandadfrente al islam, pero también para servir a losintereses de los monarcas cristianos.Su historia está repleta de episodios bélicos contralos musulmanes y de luchas de poder, tanto enel seno de la propia orden como por la toma deposición en asuntos internos de los reinos hispanos.
